Krokodillesaksen anvender et hydraulisk drivsystem; dens kernemekanisme involverer en hydraulisk pumpe, der genererer tryk for at aktivere en hydraulisk cylinder og derved skabe løftestangsbaseret forskydningskraft. Under drift sikrer en nedholdeanordning først metalmaterialet på plads; efterfølgende driver hovedtrykcylinderen den bevægelige klinge (øverste klinge) mod den stationære klinge (nederste klinge) og skærer metallet over under en enorm forskydningskraft. Maskinen er opkaldt efter ligheden mellem dens strukturelle handling med åbning og lukning af en alligators kæber.
Alligatorsaks tilbyder tre driftstilstande: tommer, halvautomatisk og fuldautomatisk. I inching-tilstand skal skæreknappen holdes nede konstant for at maskinen kan fungere. I halvautomatisk tilstand udløser et enkelt tryk på knappen en komplet klipningscyklus. I fuldautomatisk tilstand kører maskinen kontinuerligt uden at kræve tryk på knappen, idet den automatisk cykler gennem sekvensen af fastspænding (holdeanordningen sænkes), klipning (klingen sænkes), udløsning (holdeanordning og klinge tilbage) og genspænding.
Sammenlignet med mekanisk drevne sakse tilbyder hydrauliske systemer fordele såsom kompakt størrelse, lav vægt, lav inerti, lav støj, jævn betjening, brugervenlighed og enkel implementering af overbelastningsbeskyttelse. Avancerede modeller inkorporerer hurtigvirkende kredsløb (f.eks. ved hjælp af højhastighedsventilmanifold) for at øge forskydningshastigheden, hvilket øger hastigheden fra 8 til 12 snit i minuttet uden at øge motoreffekten eller pumpens forskydning - og derved øge produktiviteten. De hydrauliske systemer anvender typisk patronventiler, som tilbyder fordele såsom enkel konstruktion, forureningsmodstand og hurtige reaktionstider.
Operatører skal forblive fuldt fokuserede og holde deres kroppe væk fra udstyrets bevægelige dele og skærezonen for at forhindre skader fra materialetilbageslag eller snapper. Den passende driftstilstand bør vælges baseret på materialets form og stabilitet, og farlige handlinger - såsom at hente genstande eller foretage justeringer - skal undgås inden for maskinens driftsområde.
